ハーブとは、特にヨーロッパなどで、薬に用いたり、スパイスに用いたりする時に使う植物の事を指す。有毒な物もあるので、栽培する時には許可が必要な物もある。主な使用方法として、食用で利用するもの、香りを利用するもの、両方を利用するものなどがある。効果の大小はあるが、薬効を得るために使用する事が多い。しかし、大量に服用すると、中毒作用を起こすものもあるので注意が必要である。主に、スパイスとして、味付けや、香り付けで利用したり、ハーブティーで使用したり、香りを利用してアロマテラピーに利用したりする。日本においては、薬事法に分類されないものは、食品として扱われる。ハーブの歴史は古く、キリスト教発祥以前から使われている。ヨーロッパ中世時代に蔓延した、ペストをハーブの知識で救ったとされている。最近の研究では、ハーブは抗酸化性が強く、免疫力を高める事がわかっている。また同じく中世ヨーロッパでは、ハーブの知識に詳しいものやハーブを魔よけ等に使う知識を持つ人々が魔女狩りなどで弾圧された歴史もある。これはキリスト教会が他の宗教のものがハーブによって人々を救うのをよしとせず知恵者を弾圧したのが魔女狩りとする説もある。ここでは、いろんなハーブを紹介し説明をしていきます。